Obra de referencia del historiador Eugenio Pereira Salas, este trabajo abarca sobre cuatro siglos —larga con un texto sobre música precolombina, avanza por las manifestaciones respectivas en la Conquista y Colonia, y continúa por entre tradiciones folclóricas y canciones populares republicanas—, basándose en una investigación «en parte histórica y en parte de arqueología musical», como explica el propio autor en la introducción, y que en lo formal presenta textos descriptivos con reveladoras citas de versos y la detención justa en costumbres, danzas e instrumentos como para hacer más preciso el relato general.

En el prólogo, Domingo Santa Cruz destaca al libro como «el primer esfuerzo realmente sólido para establecer no sólo una valoración de la cultura musical en nuestra patria, sin0 muy especialmente para buscarle, como podría decirse, el abolengo que ha de hacerla noble a los ojos de los que creen que la música ha florecido en América  como un remedo europeo contemporáneo y que no tiene otro arraigo con la médula de nuestros pueblos, que manifestaciones folclóricas».

El libro puede leerse y/o descargarse (sin costo) de memoriachilena.cl.