En el vientre de su madre dice Margot Loyola que disfrutó por primera vez una tonada, y es probable que no exagere. La vida completa de esta investigadora y autora estuvo vinculada de un modo entrañable a ese género musical, sobre el que aseguraba haber acumulados incontables títulos en su memoria. La tonada: testimonios para el futuro es una investigación que reúne historias de vida, letras y partituras; todas ellas analizadas y caracterizadas en un lenguaje accesible, marca de estilo de la Premio Nacional de Artes 1994.

Su edición se acompaña de tres CDs con grabaciones realizadas en terreno; además de ejemplos de voces precursoras en el género de la tonada-canción y algunos títulos antes inéditos, cantados por la propia autora. La tonada: testimonios para el futuro es el libro de una experta en música pero, también, el de una entusiasta empapada de lo que quiere contar. Entre líneas, son rasgos autobiográficos los que uno adivina en este texto, vinculado a la vida de Margot Loyola como ella a la valoración ejemplar de la esencia del arte campesino chileno.