Bastó que escuchara un par de grooves del guitarrista George Benson o algunas improvisaciones desgarradoras de Janis Joplin, para que Katherine Orellana saliera definitivamente de las rancheras y se replanteara como solista. En 2003 superó la que se dijo fue "una injusta eliminación" en la segunda generación del concurso. A los pocos días estaba de regreso frente a las cámaras, sumando adeptos a ritmo funky, demostrando las propiedades de una voz volumétrica y confirmando la sintonía con el respetable sobre la que fundamentaría su popularidad.

Encontró su centro definitivamente en Etta James, Aretha Franklin o el acid jazz. En ese sentido, Katherine Orellana hizo las cosas de la misma manera que Nicole Andreu en el reality show "Operación triunfo", de Mega. Finalizó cuarta en la recta final del concurso, fichó con Sony Music, grabó En ella (2004) con intervenciones de baladas y boleros ("Bésame mucho", "Como antes", "Soy lo prohibido") y lo lanzó de manera espectacular en la Vega Central. Todo un triunfo inicial para una figura realmente popular entre el público popular, que después de complicados momentos de salud derivados de su sobrepeso, regresó al escenario y al disco con un título decidor: Sigo viva (2005). Y ya a comienzos de 2009, recuperada físicamente, en los 40 años del Festival del Huaso de Olmué defendió el vals "La joya del Pacífico", de Víctor Acosta.