Mackenna fue alumno del Instituto Luis Campino y desde entonces supo que iba a ser músico. Junto al hijo de uno de Los Cuatro Huasos, su gran referente musical, formó en el colegio Los Retoños de los Cuatro Huasos y cuando estudiaba en la Universidad Católica creó el grupo Los Arrieros. A los 22 años dejó todo y se integró a los Quincheros, convocado por Carlos Morgan, el único fundador que aun permanecía en el conjunto. Desde 1958 compartieron filas, pero en 1965 Morgan se retiró y el joven Benjamín Mackenna se transformó en el líder y el rostro más reconocible de Los Quincheros.

En la década de los '60 vivió uno de los momentos de mayor popularidad con el conjunto, con miles de discos en venta y recitales masivos. En los '70, Mackenna se identificó con la dictadura de Pinochet, trabajó en instituciones culturales del gobierno y fue rostro de la campaña del SI para el plebiscito de 1988. Nunca lo negó, como tampoco lo hicieron los restantes integrantes del cuarteto, quienes durante los años del régimen contaron con espacios de difusión, giras internacionales, participaron en en actos oficiales y gozaron de alta presencia en televisión.

Cultores de un tipo de folclor que se ha denominado "música típica", los Quincheros nunca fueron huasos, pero le han cantado al mundo huaso desde una mirada idealizada y patronal de la vida campesina. Tras la democracia lo han seguido haciendo. aunque es innegable que han perdido presencia y cariño en el pueblo chileno. Sus canciones, en cualquier caso, tienen un valor musical e histórico desde muchas perspectivas, y en eso Benjamín Mackenna fue protagonista. U nombre está inscrito en la historia musical chilena. Murió este sábado 14 de enero de 2023, a los 88 años. (JL - MusicaPopular.cl)