Investigación del Premio Nacional de Historia 2002 presentada como «un ensayo arqueológico», con la historia de la más importante festividad religiosa chilena. Esta reedición recupera y engrosa la original, de 1992 (publicada con el título La Tirana del Tamarugal). El autor la trabajó a partir de material de archivo, entrevistas y visitas a la localidad, al interior de Iquique. Lo describe, en la introducción, como una «visión "arqueológica" de un relevante fenómeno de religiosidad popular contemporánea, cuyas raíces parecen ser más complejas de lo que se supone […]. El propósito del presente ensayo es explicar, en su contexto histórico y a la luz de los valores de la sacralidad popular, el proceso de que sustenta la vigencia inmanente del misterio tarapaqueño del Carmen». Se incluyen más de setenta ilustraciones y fotografías históricas.