Rubio – Pez (Jungla Music)
Sucesivos lanzamientos de cinco discos de corta duración, cada uno titulado con una letra de su seudónimo musical, despejaron la pista para la entrada final del álbum mayor de Francisca Straube, escogido en este recuento como el principal título de 2018. Con una trayectoria musical diversa que la ha ubicado como integrante más o menos protagónica en grupos más o menos salvajes como Miss Garrison y Fármacos, Straube recoge la identidad de Rubio y elabora un catálogo de composiciones altamente abstractas, sostenidas en las tecnologías y la definición de un sonido oscuro y brillante al mismo tiempo. No solo es sonido: en Pez la poesía de Rubio insta a una reflexión y a nuevas escuchas de sus canciones, que hablan de pérdidas, compromisos, mundos submarinos, espacios irreales, energías, muertes y nuevos comienzos, y que cuentan con colaboraciones de músicos tan distintos como Carlos Cabezas y Gianluca.

Álex Anwandter – Latinoamericana (Nacional Records)
Desde debutó como solista, hace nueve años, Álex Anwandter ha cargado sus canciones con la decisión de tomar posición. Por qué no va a poder el pop y las secuencias electrónicas bailables tener opinión, nos recuerda en discos y entrevistas. Latinoamericana es consistente con delinear un manifiesto, aunque atado esta vez a las circunstancias particulares de quien ahora mira el mundo desde su hogar adoptivo en Los Ángeles, California. Reflexionar en torno a una identidad regional, alerta al desprecio de las elites del poder, el apretón neoconservador y las propias inseguridades que esa dinámica naturalizada instala entre los morenos y desfavorecidos. Latinoamericana es por eso un disco más ambicioso, quizás más estratégico.

Arlette Jequier – Aire (Fondo de la Música)
Es el renacimiento de una cantante como no existió antes y no ha existido después en la música chilena. La ex integrante de Fulano y de MediaBanda hace aquí más enfático su instrumento vocal, entendido como una ingeniería de sonido mucho antes que como el soporte para un texto. Apenas una canción de este debut solista, la propia “Aire”, expone un mensaje descifrado, mientras que el resto del repertorio se mueve entre capas vocales, improvisaciones, blues sentimentales y en el equilibrio de esa voz propia frente a los otros instrumentos del sexteto. Es rock, jazz, fusión y avant-garde, pero en palabras de Arlette Jequier, es más bien “música de la impermanencia”.

Ases Falsos – Mala fama
Las controversias que ha protagonizado motivan parte de las letras que Cristóbal Briceño escribió para Mala fama, algo que puede ocultar las mejores virtudes de este disco. Por ejemplo, que Ases Falsos cuida los detalles y arreglos como nunca antes: hay delicadezas en el piano, las guitarras y las percusiones que ha sumado Sergio Sanhueza, pero también en colaboraciones como las de Hermes Villalobos en flauta traversa y Claudio Rubio en saxo. Son mejores herramientas para hacer pop eléctrico, baladas o incluso para mutar una canción en otra totalmente distinta, como ocurre con la pieza que da nombre al disco. Sólido.

Benito Cereno – El delta de un río
Álvaro Díaz, uno de los creadores de 31 Minutos, se reveló como músico cuando nació la serie, el año 2002. Es autor y voz de varias de sus archiconocidas canciones, y desde el 2012, cuando comenzaron las presentaciones en vivo de 31 Minutos, es parte del elenco musical, como cantante y guitarrista. Benito Cereno, su literario seudónimo, es la estación siguiente de ese camino, con la fundamental producción de Felipe Castro, el guitarrista de PedroPiedra, con quien grabó y arregló las 12 canciones. Allí hay historias sacadas de libros o de otros proyectos televisivos, escenas de la vida cotidiana, tristes reflexiones y sobre todo, un halo de melancolía en las melodías. Apacible, imperfecto y genuino. Una buena señal musical del 2018.

Camila Gallardo – Rosa (Universal)
Con canciones entregadas a cuentagotas, Camila Gallardo mantuvo a su feligresía con el alma en vilo durante tres años, demasiado tiempo de espera. Cuando por fin lanzó este disco, su debut en la música, el medio también se puso a los pies de una nueva figura de la canción romántica. Compositora y dueña de una voz poderosa —expuesta a todo lo ancho en la canción “Ven”—, Cami se exhibe en las diversas variantes de una música hecha para las grandes audiencias: desde el pop de sintetizadores (“Antorcha”) a los nuevos ritmos urbanos (“No es real”), y desde la canción adolescente (“Toditas por ti”) a la trova (“Querida rosa”).

Carola López – Una mujer como usté (MasterMedia)
Este es el primer disco que Carola López (Caro López en Spotify) firma como solista, luego de ser parte Las Primas y Los Porfiados de la Cueca (entre otros grupos), de investigar la paya y el guitarrón, y de ejercer durante mucho como payadora. En Una mujer como usté ella despliega todas esas experiencias como autora. Con guitarra traspuesta (y la sola colaboración de José Pablo Catalán) incluye tonadas, cuecas y hasta un corrido, con algunos títulos antiguos, que han ganado concursos y festivales, adelantando el espesor del disco. Se trata de letras maduras, serenas, con inteligentes alusiones de género, en un año en el que el mundo se remeció con ese tema. Brillante y sublime en las músicas. Poderosa señal del folclor del siglo XXI.

Ceaese – Utopía
Felipe Arancibia ha transitado desde el Hip-hop hasta lo que hoy se conoce como música urbana y ese recorrido de una década y media tiene su consagración con Utopía, que inicialmente iba a ser un EP y terminó albergando 15 canciones. Había que hacer espacio: acá no solo hay trap, reggaeton, dancehall y otros ritmos urdidos con el productor Utópiko, sino también una escuadra de veinteañeros que incluye a Drefquila, Gianluca, Young Cister, Polimá Westcoast y Catana, entre otros. Es decir, buena parte de los nombres que han agitado el fenómeno local del trap. Utopía es una buena puerta de entrada a ese mundo, donde su autor también es identificado con una merecida chapa: King Ceaese.

Chini and the Technicians – Arriba es abajo (Uva Robot)
Originalmente un dúo, Chini and the Technicians lanzó el 2018 su primer LP con formación de quinteto. En esencia, es el mismo fresco camino que inauguraron el 2015, con su celebrado EP, En el fondo todo va bien, con una impronta más rockera, y jugando entre dos polos, como lo anuncia el título: Arriba es abajo. Canciones bailables o reflexivas. Letras que celebran una amistad o despiden una historia de amor. En primer plano un riff de guitarra o el leve sonido del ukelele… Arriba es abajo, concepto de la filosofía hermética, aparece en listados internacionales de lo mejor del 2018. Colorido y diverso, el pop chileno de hoy tiene entre sus hitos claves a Chini and the Technicians, que para el 2019 han anunciado que comenzarán un receso.

Dulce y Agraz – Trino (Lanzallamas)
Otro encuentro entre pop y trap, tan habitual durante la temporada 2018, se registra en este disco de la cantautora penquista de 20 años cuyo verdadero nombre es Daniela González. En la canción “Nada que temer” ella comparte tristezas y consuelos con Princesa Alba, en un nítido signo de transformación de la música actual. Con canciones para piano, cuerdas, armonías vocales, teclados y electrónica, Dulce y Agraz se abre paso desde el sur entre un panorama de nombres del pop de fin de década. Allí también sorprende su escritura de textos, que por varios pasajes supera la música.

El Bloque Depresivo – Macha y el Bloque Depresivo
El Bloque Depresivo nació el 2010, como una travesura de Chico Trujillo y LaFloripondio, donde visitaban la música romántica latinoamericana de mediados de siglo, y otros repertorios desde ese formato. La historia, luego, es conocida: Registros informales de sus conciertos se difundieron por Internet, y a fines de 2016 el fenómeno explotó. Cantaron por todo Chile, junto a un público apasionado y cariñoso. El 2018 rompieron su promesa de no hacer discos, y entre Chile, Alemania y Argentina grabaron su primer LP. Un tema original (la balada “Continentales”) y 13 de sus canciones habituales, perfectamente grabadas y con invitados de lujo. Una joya de disco (aunque el tesoro del Bloque Depresivo sigue estando en los conciertos).

Gepe – Folclor imaginario (Quemasucabeza)
La canción folclórica avanza como el agua de río en la que se bañaba el griego Heráclito: nunca es la misma, enseñó Margot Loyola. La oralidad impone adaptaciones de fascinante alerta a las circunstancias y la intimidad de cada cantor, además de la sintonía con su tiempo. Cruzar esa lógica con su trabajo de autor pop puso a Gepe a resguardo de los predecibles recelos que iban a perseguirlo al trabajar por primera vez en serio con la tradición («lo de antes fue turismo», ha dicho él mismo). Junto al productor Cristián Heyne y cinco músicos de previo oficio folclórico (Miguel Molina, Gonzalo Gómez, Claudio Constanzo, Marcelo Cornejo y Claudia Mena), Gepe dice haber construido un disco «desde la experiencia». Se fueron así vistiendo de arpa, guitarras, charango, quena, contrabajo, pandero y tañador las habaneras y cuecas tradicionales que el músico conoció en LPs de Margot Loyola. El disco suma también un tema del propio Gepe, "Joane", y dos improvisaciones nuevas, una de ellas con los reconocibles códigos del trapero Gianluca en voz. Cómo hacer un disco tradicional que suena a una autoría contemporánea e instale sus códigos en la ciudad tecnologizada: que Gepe y su equipo lograron tan complejo objetivo está patente hoy en la molestia de los ortodoxos pero, también, en la hondura de una grabación excepcional, que asimila un flujo cultural más ancho incluso que el del pop, y con la frágil dirección que entre atrevimiento, entereza y homenaje algo así les exigió a sus responsables.

Jodelase – No como otros
Es tentador describir a esta banda nacida junto al Biobío tan sólo como «el nuevo grupo de Pancho Molina». Y en general así se presentó en medios el primer proyecto de hip-hop que ocupa al ex Los Tres como parcial compositor y baterista. Pero los dieciséis minutos de los cinco temas de este debut completan los datos con apreciaciones más justas: el rimador José Díaz es un rapero de oficio, que no por disparar verdades («si no te matan las balas / lo hará el tiempo») descuida el swing; la guitarra y el tornamesas se aplican en la creación de atmósferas imaginativas, y sobre la sugerente base rítmica los coros de Daniela Henríquez se ajustan como una invitación. Son piezas bien encajadas, al servicio de un hip-hop maduro del que este EP deja (buen) gusto a poco.

La Brígida Orquesta – Corte elegante (Potoco Discos)
“No nos cae bien la policía musical / reglas ya hay muchas / y no queremos más”: es una de las muchas proclamas que se pueden escuchar en el primer disco de La Brígida Orquesta, una alianza de 11 músicos con pasado y presente en la Conchalí Big Band, Cómo Asesinar a Felipes, Mente Sabia Crú y Newen Afrobeat, entre otros proyectos. Liderada por Gabriel Paillao, es una verdadera orquesta la que conjuga los timbres nobles del piano, el bajo, la batería y un septeto de bronces, con un MC afilado como Matiah Chinaski. Es rap y jazz, creado por músicos capaces de una singular versatilidad. Evocadores y agresivos. Finos y callejeros.

Nara de Shile – Ejercicios decimales. Un experimento a lo humano
De la hondura de la tradición del guitarrón chileno, la solemnidad de su historia y el desafío de su técnica está atento en todo momento Cristián Bustamante, quien debuta con este disco con un seudónimo de solista luego de años junto a bandas (como Umbría En Kalafate), y que en su cruce del rock al canto a lo poeta esboza un artefacto osado, e interesante en su incipiente lenguaje de interpelación armónica y poética. Sus versos en décimas, se instalan sobre disparos acústicos, eléctricos y electrónicos —a veces descolocantes, sí—, que honran la advertencia del título y dejan su creatividad instalada en un interesante punto de encuentro entre tradición y futuro.

Niños del Cerro – Lance (Quemasucabeza)
Apuntados como grupo revelación, incorporados a un nuevo sello y con posibilidades ciertas de ampliar su audiencia, Niños del Cerro enfrentó la tarea de publicar su segundo disco con una jugada riesgosa. En “Lance”, la canción, hay un ejemplo: avanza animada y amigable sobre terreno conocido, pero luego se transforma en una pieza de ruido y electricidad, que deriva en un solo de guitarra de indiscutible influencia jaiviana, hasta sumar más de ocho minutos de extensión. En Lance, el disco, conviven la experimentación y los momentos pop. Así, Niños del Cerro confirma que es una banda que suena fresca, actual e irremediablemente latina.

Nova Materia – It comes (Crammed Discs)
Después de disolver Pánico y sin una pizca de nostalgia, Eduardo Henríquez y Caroline Chaspoul iniciaron un dúo que al mismo tiempo es orgánico y electrónico. Como ya ocurría en la última etapa de su grupo anterior, en su disco debut hay máquinas y beats en diálogo constante con fierros, piedras, trozos de madera y todo tipo de objetos que se puedan manipular para generar un sonido. Con esa clase de instrumentos, y mezclando letras en inglés y castellano, Nova Materia hace una música que sirve para la pista de baile, pero a ratos también es oscura, hipnótica y ensoñadora. Una lección.

Pascuala Ilabaca – El mito de la pérgola
Este es casi un disco conceptual. Todos son ritmos que nacieron en calles de distintas partes del mundo. Desde el Sahara al Río de la Plata. Varios son lugares que la propia Pascuala ha recorrido, en la errante vida que la distingue desde niña. Pero en las canciones, más que una recreación estricta, hay sobre todo una inspiración. El “Son de la vida” no suena calcado a un son jarocho en una calle de Veracruz, pero sí como sonaría en una de Valparaíso y eso es lo que justamente evoca El mito de la pérgola. Por eso se llama así, por las pérgolas, alguna vez centro de las plazas de los pueblos. Y del pueblo habla: De la inmigración. De la ambición de poder. De la falta de algo en que creer... Fotografías precisas del Chile del 2018.

Rodrigo Espinoza – Siete flores negras (Discos Pendiente)
Parte de la segunda oleada de jazzistas de la llamada “generación cero-cero”, Rodrigo Espinoza ha sido uno de los contrabajistas que han pasado desde la sección rítmica natural a la dirección de ensambles y de proyectos creativos. En su estreno como líder y como autor de una música que se sostiene en ideas breves y en ocasiones irreconocibles dentro de la improvisación, presenta una sesión a trío grabada en un par de horas con la absoluta convicción de la espontaneidad como eje, reuniendo a solistas de tres ciudades: el pianista Leo Genovese (Nueva York), el baterista Gabriel Puentes (Ciudad de México) y el propio Rodrigo Espinoza (Santiago de Chile).